Самым древним языкам в мире более 100 000 лет

Если язык отличает людей от обезьян, то самые древние языки в мире наиболее близки к тому, на котором мы впервые заговорили около двух миллионов лет назад, когда люди начали стоять прямо, их мозг стал гигантским, а руки — более ловкими.

Это была ключевая веха в эволюции человека от обезьян.

Первые примеры

Самые древние языки в мире возникли не сразу, когда это произошло.

Лишь 50 000 лет назад у людей появились самые основы разговорного языка — окаменелости человеческих челюстей свидетельствуют о том, что ранние люди, вероятно, издавали лишь звуки длинного «а».

Но открытие в 2013 году Homo naledi, вымершего вида архаичного человека, показало, что общение никогда не останавливалось ни перед чем.

Homo naledi, чей мозг был примерно на треть меньше мозга современного человека, жили примерно в то время, когда первые люди кочевали по Африке, и имели свои собственные обычаи, связанные с похоронными обрядами — они, похоже, несли своих покойников, чтобы поместить их в камеру. Это, по мнению доктора Агустина Фуэнтеса из Принстонского университета, потребовало бы наличия своего рода языка для общения между людьми.

Тем не менее, если не принимать во внимание Homo naledi, то, по мнению ученых, люди научились писать только 6 000 лет назад.

Сегодня по всему миру говорят более чем на 7 000 живых языков, среди которых есть и самые древние языки мира.

Они выжили. Несмотря на колонизацию, войны, голод и глобализацию, они в той или иной форме используются и сегодня. Некоторые из них даже процветают.

Однако есть и рекордное число — более 900 языков, которые вымирают. Как они были убиты? Можем ли мы спасти их от того, чтобы они не стали жертвой дронта, западноафриканского черного носорога и яванского тигра?

Как исчезли самые древние языки мира

Некоторые языки, которые вымерли и на которых больше не говорят:

• коптский (у египетских христиан)
• древнегреческий
• библейский иврит
• древненорвежский.

Они вымерли по многим причинам, главная из которых — завоевание. Когда Римская империя была в самом расцвете сил, местные языки были полностью истреблены, в результате чего латынь быстро распространилась по всей империи и стала лингва франка для многих народов.

На протяжении тысячелетий древний язык религии, права и секретов жизни процветал.

Он был настолько выдающимся, что в конечном итоге повлиял на западные языки Европы, такие как французский, итальянский, испанский и португальский.

В те времена во время мессы священники говорили: «Hoc est corpus!» — что на латыни означает «Это тело [Христа]!». Крестьяне, которые были неграмотны и не знали латыни, слышали «hocus pocus!» — термин, используемый сегодня, когда кто-то показывает фокусы.

Еще одна причина, по которой языки исчезают, — это люди, подобные многим иностранным студентам: билингвы.

Поскольку мы используем другой язык, например английский, в школе, на работе и для просмотра Netflix, наши родные языки постепенно теряются.

Когда какой-либо язык становится изолированным или используется редко, ему грозит исчезновение.

К другим факторам, которые привели к гибели языков, относятся:

• Отсутствие или недостаток письменных записей или устных традиций для сохранения или возрождения языка.
• Когда в 1476 году люди создали первые принтеры, это изменило способы произношения языков и написания слов.
• Поскольку все больше людей, особенно детей, переезжали за границу, их родной язык не передавался старшими поколениями.

Если мы не будем осторожны, то, по мнению лингвистов, 90% языков устареют к следующему столетию.

Фактически каждые две недели из употребления выходит один язык, причем больше всего страдают такие регионы, как Северная Австралия, центральная часть Южной Америки, верхняя часть тихоокеанского побережья Северной Америки, Восточная Сибирь, а также Оклахома и юго-запад США.

Причина? Во всех этих регионах коренное население говорит на разных языках, число которых сокращается.

Выживание сильнейших: 10 самых древних языков мира

1. Китайский (6 000 лет)

Китайский язык — самый древний письменный язык в мире. Он был обнаружен на костях животных, известных как кости оракула, которые датируются династией Шан. Это означает, что впервые письменность была использована около 3 600 лет назад.

На стандартном разговорном китайском языке, известном как мандаринский или путонхуа, говорят в северных, центральных и юго-западных провинциях Китая. На нем также говорят 1,4 миллиарда человек, для которых он является родным языком.

Его богатая история и широкое распространение внесли значительный вклад в современный мир, в том числе благодаря:

• Литература: Древние классические произведения Конфуция, Лаоцзы и Чжуанцзы дают глубокое понимание этики, управления и человеческой природы.
• Каллиграфия: Считается изобразительным искусством и хорошим навыком.

2. Санскрит (4 000 лет)

Еще один из древнейших языков мира — санскрит, древний индоарийский язык, широко используемый в джайнизме, буддизме и сикхизме.

Влияние санскрита проявляется в поэзии, драматургии, науке, а также в религиозных и философских текстах. На этом языке были написаны такие священные тексты, как «Махабхарата» (частью которой является индуистское священное писание «Бхагавад-гита») и «Рамаяна».

«Упанишады» — еще один прекрасный пример влияния санскрита на древний языковой ландшафт, поскольку они содержат религиозные тексты индуизма, объясняющие основы религии.

Но это еще не все: вклад санскрита выходит за рамки литературной или языковой сферы.

«Сульбасутры» содержат геометрические и алгебраические принципы, которые способствовали развитию математических знаний, и были приложениями к Ведам (большому собранию религиозных текстов), в которых давались конкретные правила и измерения, как построить алтарь.

3. Египетский (4 000 лет)

Египетский язык, в частности древнеегипетский, возник в долине Нила на северо-востоке Африки и был связан с семитскими языками.

Язык претерпел множество изменений — древнеегипетский, среднеегипетский и позднеегипетский, пока не появился последний этап — коптский алфавит. По мере развития языка на нем все чаще говорили как простые люди, так и представители элиты по разным причинам, включая религиозные церемонии, судопроизводство и литературу.

Иероглифы, которыми был написан египетский язык, украшали стены храмов и гробниц, давая представление о религиозных верованиях, исторических событиях и повседневной жизни Древнего Египта.

4. Шумерский язык (3 200 лет)

Шумерский язык — один из самых ранних языков, для которых существуют письменные свидетельства, а его клинопись стала самым большим вкладом шумерского народа.

Отличаясь от алфавита, клинопись использует от 600 до 1 000 знаков, оттиснутых на глине, для написания слов путем разделения их на слоги.

Сам язык был распространен в древней Месопотамии (современный Ирак), но пережил упадок: многие говорят, что засуха погубила язык вместе со многими его жителями.

Однако шумеры оставили после себя обширные письменные записи на глиняных табличках, дающие ценные сведения об их культуре, истории и языке. По словам профессора Николаса Постгейта, старшего научного сотрудника Института археологических исследований Макдональда в Кембридже, одна из найденных глиняных табличек была наполнена информацией.

5. Иврит (3 000 лет)

Иврит — древний семитский язык, корни которого восходят к библейским временам, что делает его одним из самых древних языков в мире.

Исторически он использовался ранними евреями в религиозных целях, но во время Холокоста был почти полностью утрачен, однако в конце XIX века пережил возрождение.

Современный иврит является официальным языком Израиля, его изучает и на нем говорит большинство жителей этой страны. Кроме того, благодаря многовековой миграции и диаспоре евреев, на этом языке говорят во всем мире.

Благодаря своему уникальному алфавиту и грамматической структуре он также нашел применение среди ученых и преподавателей как важный язык для изучения древних текстов и религиозных писаний.

6. Греческий (3 000 лет)

Греческий язык, насчитывающий более трех тысячелетий, является одним из самых древних языков в мире.

Древнегреческий был разработан в классическую эпоху и был выбором языка для математиков, философов и драматургов. Позднее, в XIX веке, современный греческий стал официальным языком Королевства Греция.

Сегодня 13 миллионов человек используют его в качестве родного языка.

Даже те, кто не говорит по-гречески, знакомы с некоторыми словами и историями. «Отправиться в Одиссею» означает отправиться в долгое и сложное путешествие; «фобия» происходит от имени Фобоса, греческого бога и олицетворения страха и паники; а «геркулесова задача» означает нечто чрезвычайно сложное, требующее силы римского бога Геракла (или Геракла, как называли его греки).

7. Фарси (3 000 лет)

Фарси, также известный как персидский, является индоевропейским языком. Он возник в Иране и остается официальным языком, а также на нем говорят в соседних странах, таких как Афганистан и Таджикистан.

Язык богат; его литературные произведения широко признаны как один из четырех основных сводов мировой литературы, где такие известные и влиятельные поэты, как Руми, Низами и Дакики, оставили неизгладимое и глубокое впечатление на поколения.

На нем также говорят во многих странах мира благодаря диаспорам, включая значительное меньшинство в Узбекистане и диаспоры в Израиле, Австралии, Северной Америке и Европе.

В общей сложности, по оценкам, на фарси говорят 110 миллионов человек по всему миру.

древнейшие языки мира
Один из древнейших языков мира, тамильский использовался в религиозных текстах. Источник: Арун Санкар/AFP

8. Тамильский язык (2 300 лет)

Тамильский язык — один из древнейших языков мира, его происхождение прослеживается в южной части Индийского субконтинента, где эксперты обнаружили литературные произведения, датируемые 350 годом до нашей эры.

Благодаря сложной литературной традиции, насчитывающей более двух тысяч лет и включающей в себя классические произведения, современную литературу и поэзию, тамильский язык оказал глубокое влияние на многие области, включая искусство, культуру и научные круги.

Этот язык сыграл важную роль в формировании и развитии культурного и интеллектуального ландшафта, особенно в Южной Индии. Его письменность, состоящая из элегантных и четких символов, используется для письма не только на тамильском, но и на других дравидийских языках.

В 2004 году тамильский язык был объявлен классическим языком Индии, если он соответствует трем критериям: его происхождение древнее, он имеет независимую традицию и обладает значительным объемом древней литературы.

9. Итальянский язык (2 100 лет)

Итальянский язык, каким мы его знаем сегодня, произошел от вульгарной латыни. После падения Римской империи разговорная форма латинского языка начала формироваться из различных региональных диалектов.

Тосканский, диалект, широко распространенный во Флоренции, выделялся своими фонетическими и грамматическими особенностями. Благодаря этому диалекту и написанным на нем великим литературным произведениям Данте Алигьери, Петрарки и Боккаччо, язык распространился по всему региону, заложив основу того, что впоследствии стало итальянским языком.

После стандартизации и кодификации в 1861 году был создан единый государственный язык для новообразованного Королевства Италия.

Сегодня примерно 61,8 миллиона человек во всем мире говорят на итальянском как на родном языке. Он также является официальным языком Италии и Сан-Марино, а также со-официальным языком Швейцарии и Ватикана. На нем говорят еще в 13 странах.

10. Корейский язык (2 100 лет)

Сегодня на корейском языке говорят более 75 миллионов человек: 48 миллионов живут в Южной Корее и 24 миллиона — в Северной.

Он обладает уникальными лингвистическими характеристиками и принадлежит к корейской языковой семье, которая является языковым изолятом, то есть не имеет известных близких родственников, несмотря на ошибочные предположения о его родстве с китайским, японским или другими соседними языками.

Самые ранние свидетельства об этом языке содержатся в древнекорейских надписях, датируемых IV веком. К ним относятся «Самгук юса» — бесценная летопись, повествующая об истории и легендах основания Кореи, и «Стела Квангхэто» — самая большая в мире гравированная стела, описывающая основные события правления короля Горурё Квангхэто Великого.

Почему нужно охранять вымирающие языки мира?